Too Shy

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 １９年くらい前。研究室に、となり町でホームステイしているというロシア人の若い女性が訪ねてきました。

　その時ちょうど、自分の専門とは全く関係ないのだけれど、ハンチントンの「文明の衝突？」という論文が『フォーリン・アフェア』誌に載ったので、コピーを取り寄せて、読んでいたのだった。一部余分にコピーしてその女性に渡し、「読んでみれば？」といった話をしたのを覚えています。英露辞典がたまたま手もとにあったので、それもお貸ししたはず。

　１０日くらい経って、その辞書を返しにその女性が再びやってきたので、「読みました？」と訊いたら、毎日忙しく、ちょっと読んでみたけど、難しくて、毎晩あくびしながらだった、と言っていた記憶が。

　ただ、それを言うなら、自分だってきちんと読めていた記憶はありません。書庫をひっくり返せば、どこかにそのコピーがまだあるはずですが、あれは今日の、こんな状況を、予見していたのだろうか。

　テロのニュース、歯痛、風邪、寝不足で頭痛く、ラジオもうるさく感じて聴けない、そんな日曜日。

文明の衝突